솔직히 말하면, 이 파고가 이렇게 갑자기 높아질 줄은 몰랐다. 주말 사이 미국과 이란 간 호르무즈 해협 통행료 징수 및 폐쇄 선언을 두고 장외 설전이 다시 거칠어졌고, 지정학적 리스크가 수면 위로 불쑥 솟구쳤다. 양국이 유리한 합의 조건을 끌어내려 기싸움에 한창인 와중에, 스위스 현지에서는 중재국들이 나선 실무 사전 조율이 조용히 맞물려 돌아가고 있다. 그러나 — 합의 국면에 노골적인 불만을 드러내는 이스라엘의 정치적 역학이 언제든 이 판을 뒤집을 복병으로 남아 있다.
호르무즈 해협 지정학적 갈등 요약 차트
한동안 숨을 고르는 듯했던 미-이란 갈등이 다시 불붙었다. 이란은 이스라엘 군이 레바논 남부에서 철수하지 않은 채 공격과 강제 추방을 이어가며 휴전 협정을 어기고 있다는 명분을 앞세워 호르무즈 해협을 전격 폐쇄하겠다고 쏘아붙였다. 오랜만에 보는 수위의 선언이었다. 고개를 갸우뚱하게 된다 — 이게 진짜 폐쇄 의도인지, 아니면 협상 테이블 위 압박 카드인지.
미국 행정부는 지체 없이 받아쳤다. 60일의 휴전 기간은 물론 그 이후에도 해협 내 통행료 부과는 없다고 쐐기를 박았다. 그러면서 — 합의가 깨질 경우 중동 우방국들에 제공해 온 안보 조치의 비용을 미국이 직접 청구할 수 있다고 강하게 시사했다. 이란 협상팀의 핵심 고문도 "통행료 징수는 최종 결정"이라고 맞받아쳤다. 반사실적으로 뒤집어보면 이렇다 — 만약 이 설전이 실제 물리적 충돌로 이어진다면? 유가는 하루 만에 수십 달러가 치고 올라갈 수도 있다. 지금으로선 치열한 프레임 전쟁에 가깝다고 보는 게 맞다.
거친 헤드라인과는 별개로, 외교 채널은 제 속도로 굴러가고 있다. 파키스탄 발표를 보면, 샤리프 총리와 문니르 군참보총장이 중재자 자격으로 스위스 뷔르겐슈토크까지 직접 날아갔고 일요일부터 협상 조율에 들어갔다. 이 두 사람이 함께 움직였다는 사실 자체가 — 의전을 넘어선 실질 조율의 신호로 읽힌다.
당초 제네바 서명식에 참석할 예정이었던 펜스 미국 부통령은 일정을 뒤로 밀었다. 그래도 미국 측 특별대표단은 이미 스위스에 내려앉아 지반 다지기에 한창이다. 이란 쪽에서도 갈리바프 의회의장과 아라가치 외무장관 등 고위급 채널이 스위스로 급파됐다(양쪽 모두 실무자가 아닌 최상위 라인이다). 그런데 — 만약 이 조율 과정이 아무 성과 없이 끝난다면 어떨까. 다음 협상 테이블이 열리기까지 얼마나 걸릴지, 솔직히 나도 모르겠다. 자극적인 헤드라인보다는 스위스 실무 회담에서 나오는 실질 합의 수위를 차분히 따라가는 게 현명하다.
진짜 위험은 협상 당사국 바깥에서 온다. 이스라엘 내 여론 조사 결과가 눈에 띈다. 응답자의 71%가 미국 주도 이란 합의 과정에서 이스라엘 국익이 빠져나갈 것이라 우려했다. 현 전쟁 국면의 결과를 놓고도 패배(43%) 또는 미온적 종료(41%)로 진단하는 비율이 압도적으로 많다. 패배주의라기보다 냉정한 자기 진단에 가깝다 — 랄까.
이 분위기는 네타냐후 이스라엘 총리에게 정치적 압박으로 직결된다. 정권 유지와 지지율 반등을 위해 분쟁을 인위적으로 키우거나 재생산하려는 유인이 지금보다 높아진 적이 없다. 이스라엘의 독자적 군사 도발이나 돌발 공격이 미-이란 합의 프로세스를 순식간에 밀어버리는 복병이 될 수 있다. 반사실적으로 따져보면 — 만약 네타냐후가 자국 내 정치 논리에 따라 군사 카드를 꺼낸다면, 지금까지 쌓아온 협상 틀이 하루아침에 무너질 수 있다. 이게 착각인지 아닌지는 아직 모르겠다. 그래도 지금 보이는 신호는 이렇다 — 조심해야 한다.
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